Южная Корея отменяет полет к астероиду Апофис

Ссылаясь на "отсутствие технических возможностей", Южная Корея отказалась от плана создания роботизированного космического аппарата для сопровождения астероида Апофис во время его близкого прохождения с Землей в 2029 году.

Министерство науки, которое управляет космическими программами, финансируемыми государством, недавно признало миссию "неосуществимой" и решило не запрашивать бюджет в размере 307,7 млн. долларов, который первоначально запрашивался для этой миссии. Миссия предполагала запуск роботизированного космического аппарата в период с июля 2026 года по январь 2027 года для сопровождения Апофиса, который пронесется мимо Земли в апреле 2029 года.

Планировалось, что зонд будет наблюдать и составлять карту Апофиса на протяжении всего пути, ища изменения в его структуре из-за близкого пролета у Земли и воздействия гравитационных сил планеты. В марте 2021 года тогдашний президент Южной Кореи Мун Чжэ Ин заявил, что миссия, если она будет осуществлена, поможет "укрепить фундамент космической промышленности страны и усовершенствовать соответствующие возможности".

"Мы решили отказаться от миссии зондирования Апофиса, поскольку возникли различные проблемы, затрудняющие успешное осуществление миссии", - сообщил Син Вон Сик, представитель министерства науки. "Чтобы исследовать Апофис, мы должны запустить космический аппарат не позднее 2027 года. Но с теми возможностями по созданию ракет и космических аппаратов, которые у нас есть, запустить аппарат вовремя нереально".

По словам чиновника, хотя миссия Apophis была отменена, это не означает, что Южная Корея полностью вычеркнула миссии к астероидам из своего каталога будущих миссий. Скорее, по его словам, правительство считает необходимым разработать "конкретный план" для проведения зондирования другого астероида, приближающегося к Земле после Апофиса.

"Во второй половине года мы начнем работу над 4-м пересмотром Основного плана содействия развитию космонавтики. И вполне вероятно, что в новый план будет включен немного более конкретный и реалистичный план миссии на астероид, чем в 3-й редакции", - сказал Шин.

Между тем, в апреле НАСА приняло решение продлить миссию OSIRIS-Rex, чтобы он посетил Апофис после пролета мимо Земли в сентябре 2023 года для сброса контейнера с образцами, собранными с астероида Бенну. В ходе продления миссии OSIRIS-Rex подлетит к Апофису в 2029 году, вскоре после того, как астероид пройдет на расстоянии 32 000 километров от Земли. Космический аппарат проведет 18 месяцев в окрестностях Апофиса, изучая 350-метровый астероид и приблизившись к нему достаточно близко, чтобы использовать свои двигатели для удаления поверхностных пород и обнажения подповерхностных материалов.