Сколько часов нужно спать ночью? Выяснили ученые

Новое исследование показало, что семь часов сна ночью идеально подходит для людей среднего возраста и старше. Меньшее или большее время сна уже может обернуться ухудшением психического здоровья и когнитивных способностей человека, утверждают ученые. 

По мере того, как человек становится старше, его сон меняется. Появляются трудности с засыпанием, снижается само количество и качество сна. Считается, что нарушения сна могут способствовать снижению когнитивных функций, не говоря уже о психических расстройствах у стареющего населения.

Почему сон так важен?

Цикл сна и бодрствования – одна из важнейших особенностей человеческой биологии – помог приспособиться к жизни на вращающейся планете с ее бесконечной сменой дня и ночи.

Не случайно Нобелевская премия в области медицины за 2017 год была присуждена трем ученым, которые в 1980–1990-х годах выявили в наших клетках «молекулярные часы», отвечающие за синхронизацию человеческого организма с солнцем. Когда этот суточный ритм ломается, у нас возникают серьезные проблемы – диабет, неполадки в сердечно-сосудистой системе и раннее старческое слабоумие.

В исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Aging, ученые из Великобритании и Китая проанализировали данные из Британского биобанка почти 500 тысяч взрослых людей в возрасте от 38 до 73 лет.

Участники отвечали на вопросы об их режимах сна, самочувствии и психическом здоровье. Затем они прошли серию когнитивных тестов. Почти 40 тысяч добровольцев предоставили доступ к своим изображениям мозга и генетическим данным.

Изучив эти данные, исследователи обнаружили, что как недостаточная, так и чрезмерная продолжительность сна были связаны с нарушением когнитивных функций, таких как скоростная память, зрительное внимание и навыки решения проблем.

По словам исследователей, семь часов сна каждую ночь оказались оптимальным количеством сна для когнитивной деятельности и для хорошего психического здоровья.

Ученые пояснили, что одной из возможных причин связи между продолжительностью сна и снижением когнитивных функций может быть нарушение глубокого сна – самой медленной его фазы. Во время глубокого сна наши клетки вырабатывают большинство гормонов роста, необходимых на протяжении всей жизни для функционирования костей и мышц. С другой стороны, недостаток сна, вероятно, препятствует способности мозга избавляться от токсинов.

Профессор китайского университета Фудань Цзяньфэн отметил, что результаты этой работы должны быть проверены другими исследованиями: причины плохого сна у пожилых людей являются сложным и комплексным вопросом; на них влияет сочетание генетики и структуры мозга.