Астрономы ищут внеземную жизнь. Главные научные новости сегодняшнего дня

[VAOZ]

Новости 29 октября. NASA предложило шкалу надежности для определения жизни на небесных телах. Планетологи Калифорнийского технологического института показали, как по химическому составу атмосферы определить есть ли на планете вода. Астрономы Калифорнийского университета Беркли пришли к выводу, что радиосигнал из Проксимы Центавра не был посланием инопланетян.

NASA предложило навести порядок в поисках внеземной жизни и немного охладить пыл астрономов и астробиологов, которые не слишком обоснованно заявляют о возможности жизни на небесных телах. Для этого предложена шкала надежности определения наличия жизни — CoLD (Confident of Life Detection). (Cold — как раз «холодный»). Шкала включает 7 ступеней. 1 — наличия биомаркеров. Например, метана. Метан на Земле производят в основном живые организмы. Он быстро распадается. Значит, если есть метан — есть и его источник. На сегодняшний день сообщения о наличие метана и на поверхности Марса и в его атмосфере — довольно многочисленны. Проблема в том, что они не подтверждаются при перепроверке. Ступени со 2 по 5 предполагают, что сделано все, чтобы исключить «загрязнение» при наблюдениях, подтвердить наличие биомаркера несколькими независимыми лабораториями и доказать, что небиологический источник биомаркера не существует. 6-я ступень — это конкретное указание той формы жизни, которая существует на небесном теле. Ну, а 7-я — это исследование найденной жизни. На сегодня более-менее пройдена 1 ступень. Метан «видели» кроме Марса еще и на спутнике Сатурна Энцеладе. Фосфин — в атмосфере Венеры. Но доказать, что биомаркеры имеют исключительно биологический источник, пока не удается. В общем пока топчемся где-то на 2-3 ступеньках.

Естественно, жизнь ищут не только в Солнечной системе, но и на экзопланетах. Кандидатом на наличие жизни рассматривают такие планеты, как каменистые суб-Нептуны (больше Земли, но меньше Нептуна). Первый вопрос: есть на планете жидкая вода? Сама по себе вода не является биомаркером, но если воды нет, нет и жизни. Если атмосфера плотная, то океаны под ней увидеть не удастся. Планетологи из Калтеха описали, как по химическому составу атмосферы определить есть ли под ней вода и даже жизнь. Например, химический профиль атмосферы Земли не покажет коров или людей, но он покажет углекислый газ и метан, производимые млекопитающими, и кислород, производимый планктоном. Ни один из этих газов не будет биомаркером, а газовая смесь из трех компонентов — будет. Другой пример: если в атмосфере есть аммиак, скорее всего на ней нет океанов, иначе весь аммиак растворился бы в воде. Построением химических профилей планетных атмосфер должен заняться космический телескоп Джеймс Уэбб, запуск которого запланирован на 18 декабря. А пока ученые готовят для него новые задачи.

Конечно, когда мы говорим о жизни и ее биомаркерах мы говорим в первую очередь о микроорганизмах. Никто не ждет, что мы встретим марсиан или энцеладиан. Но земляне продолжают слушать Вселенную. И пытаются поймать сигналы ее разумных обитателей. Для этого была запущена в 2016 году программа Breakthrough Listen, которая для своих поисков использует телескопы по всему миру. Практически все сигналы-кандидаты были идентифицированы, как земное «загрязнение», попросту — радиошум. Но в 2019 году был зарегистрирован сигнал, который, как показалось, вовсе не был шумом. Он был обнаружен 64-метровым радиотелескопом обсерватории Паркса на юго-востоке Австралии. Сигнал пришел со стороны Проксимы Центавра — ближайшей к Солнцу звезды, удаленной от нас всего на 4,2 световых года. У этой звезды есть как минимум две планеты, на одной из которых может быть жидкая вода. В рамках программы Breakthrough Listen сигналы проходят еще более «холодную» проверку, чем в предложенной NASA шкале поиска жизни. И все эти проверки сигнал со стороны Проксимы прошел. Не прошел он только последнюю — он не повторился. Астрономы из Беркли объявили, что этот сигнал — тоже только шум. Хотя точно указать источник шума, так и не удалось.