Брайтон-Бич или Русская Америка (Brighton Beach)

Брайтон Бич — один из самых известных среди русскоговорящих людей районов Нью-Йорка, расположенный на юге Бруклина на берегу Атлантического океана. Он находится между двумя другими прибрежными районами — Кони Айленд со знаменитым парком развлечений и Манхэттен Бич. Свою известность на территории бывшего СССР район приобрел благодаря тому, что стал местом проживания едва ли не крупнейшей русскоговорящей общины в США. Кроме того, среди самих ньюйоркцев Брайтон Бич является популярным местом отдыха в летние месяцы из-за своего прибрежного положения и близости к старейшему городскому парку развлечений на Кони Айленд. История района началась в XIX веке, когда эта местность была превращена Уильямом Энгманом в пляжный курорт с оглядкой на знаменитый английский Брайтон — отсюда и название Брайтон Бич. Центром притяжения стал огромный отель Брайтон, возведенный рядом с пляжем и впоследствии перенесенный подальше от океана, угрожавшего его конструкциям. В июле 1878 года сюда была проведена железнодорожная ветка, которая уже в XX веке стала частью линии нью-йоркского метро, которая именно в Брайтон Бич проходит над землей.

С самого начала Брайтон Бич стал популярным местом отдыха среди богатых европейцев и оставался таковым примерно до времени Великой Депрессии, после которой район стал заселяться нью-йоркской беднотой. Хотя и сегодня здесь можно разглядеть остатки былой роскоши курортной деревни, присоединенной к Бруклину в 1894 году. После Второй мировой в районе стали активно селиться пережившие холокост еврейские иммигранты из европейских стран. А уже с 1970 годов сюда стали приезжать переселенцы из Советского Союза. Особенно активная иммиграция началась после Перестройки и развала СССР, так что сегодня по Брайтон Бич сложно пройти, ни разу не услышав русской речи. В сущности, население района представляет собой эдакий слепок Союза, так как здесь можно встретить бывших жителей всех советских республик, а также мигрантов из других азиатских и, как это часто бывает в США, латиноамериканских стран. Район также называют «Маленькой Одессой» из-за большого числа переселенцев именно из этого черноморского города. Здесь расположено огромное количество русских ресторанов и магазинов, а также отдельный культурный центр для русскоговорящих жителей и, например, Театр балета на Брайтоне, продолжающий традиции русского балета.