Австралийский паук плетет самую прочную паутину в мире

Ученые обнаружили новый тип шелка, который производит очень необычный австралийский паук. Он использует его для создания сети корзин. В них не только попадается добыча, эти корзины из служат защитой паучьих яиц.

Паук Saccodomus formivorus ткет шелк, который является уникально жестким и настолько прочным, что сетке-корзине не требуется поддержка окружающей растительности для сохранения своей структуры.

«Насколько нам известно, ни один другой паук не строит такую сеть», — завил профессор Марк Элгар из Школы бионаук при Мельбурнском университете. «Этот шелк сохраняет свою жесткость, позволяя создать смертельную ловушку для муравьев».

Сотрудничество между Мельбурнским университетом и Байройтским университетом с Австралийской организацией ядерной науки и технологий, вероятно, вызовет большой интерес. Недавнее исследование обнаружило, что шелк, используемый для создания сети корзин, похож на шелк, который используют многие виды пауков, чтобы обернуть свой выводок для защиты от непогоды и врагов.

Паутинный паук встречается только в Австралии. Его корзина имеет диаметр примерно 11 мм и глубину 14 мм. Природа шелка была раскрыта австралийским синхротроном, национальным учреждением Австралийской организации ядерной науки и технологий на юго-востоке Мельбурна. Австралийский синхротрон — ускоритель электронов на энергию 3 ГэВ и специализированный источник синхротронного излучения рентгеновского диапазона с критической энергией фотонов 7.8 КэВ.
Профессор Томас Шейбель из Университета Байройта заявил, что жесткость шелка, по-видимому, является результатом синергетического расположения микроволокон и субмикронных волокон.

«Природа создала сложную структуру, которая на первый взгляд напоминает композиты, производимые промышленным способом», — объясняет профессор Шайбель, возглавлявший исследование из Германии. «Дальнейшие исследования, однако, показали, что они являются химически разными компонентами, и вместе их свойства приводят к чрезвычайной эластичности и ударной вязкости нити. Именно это и обеспечивает высокую степень прочности паутины».

Несмотря на то, что необходимо проделать большую работу, чтобы понять молекулярные детали шелка, профессор Шейбель сказал, что есть потенциальный интерес к новому генетическому материалу, который можно производить масштабируемым образом.

«Интересной особенностью является высокая поперечная жесткость, а также склеивающие вещества, которые могут быть полезны в различных разработках, но пройдет некоторое время, прежде чем это станет возможным» — заключают ученые.